MP2013: des chiffres pour des lettres

12 millions : tel est le nombre de visiteurs attendus cette année dans la cité phocéenne à l’occasion de Marseille-Provence 2013. Soit 2 millions de plus que le nombre de visiteurs annuels dans la capitale européenne de la culture, affirme le dossier de presse. Le but : « faire progresser la fréquentation de 20% », explique tourmag.com, magazine spécialisé dans l’activité touristique. « Non, 25% », renchérit Bertrand Colette, le responsable des Grands Chantiers de MP2013.

Si l’on en croit Jean-François Chougnet, directeur général de MP2013, le seul week end d’ouverture a rassemblé sur le Vieux-Port « 600 000 » personnes. D’autres estimations, plus modestes, parlent d’une fréquentation entre «entre 380 000 et 400 000 visiteurs», malgré des problèmes logistique. La SNCF, n’ayant pas prévu une telle affluence, n’avait pas mis de trains  supplémentaires.

Dans le détail, le Pavillon M aurait attiré 100 000 personnes, le J1 70 000 personnes et la Friche de la Belle de Mai 27 000, selon les estimations des médias locaux.

Grogne chez les commerçants

Son de cloche différent chez certains, en particulier parmi les commerçants du Vieux-Port qui craignent une baisse du chiffre d’affaire. « C’est la catastrophe ! s’exclame Jean-Paul Robert, directeur du restaurant L’Entrecôte du Port. On a observé une baisse de 30% de la fréquentation, et même jusqu’à 50% pour certains restaurateurs sur le Vieux-Port. C’est zéro, je suis très pessimiste... ».

Les raisons sont multiples : problèmes de circulation, difficultés à se garer, verbalisation abusive, travaux, peu de touristes et beaucoup de locaux (qui ont tendance à ne pas manger dans les restaurants), les faits divers de ce début d’année et, bien sûr, le facteur météo. La fin de l’hiver et le début du printemps auront été en effet marqués par des précipitations.

 Il faudra donc faire preuve de patience. De toute évidence, les vacances de pâques et la saison estivale seront observées à la loupe par les professionnels du tourisme, de l’hôtellerie et de la restauration.

 Etre capitale européenne peut faire perdre de l’argent. Ainsi Patras (Grèce) et Istanbul (Turquie) ont été dans ce cas, en raison en particulier du manque d’organisation et des investissements mal adaptés.

 A l’inverse, Lille, capitale européenne de la culture en 2004, a accueilli 9 millions de visiteurs et enregistré une augmentation de 7 à 13% de son chiffre d’affaire. Même chose pour Liverpool avec une augmentation de 30% de la fréquentation en 2008.