Mon pays, ce n'est pas un pays c'est l'hiver et ça coûte cher

L’hiver paralyse le Canada, comme les travaux d’agrandissement de l’hôpital Sainte-Justine à Montréal – Photo OJ

Le Canada a connu ces dernières semaines plusieurs tempêtes de neige paralysantes. Des milliers de vols ont été annulés, des dizaines de milliers de passagers ont dû faire le pied de grue dans les aéroports. En Ontario plusieurs milliers de foyers ont été privés d’électricité pendant plusieurs jours en raison du froid polaire renforcé par le facteur éolien. Pendant la période de Noël et du jour de l’An, le vent a fait tomber le thermomètre sous la barre des moins 35°C. Outre les désagréments occasionnés pour les voyageurs, le froid coûte cher à l’économie.

Au Québec, « le coût du déneigement est d'environ 261 millions de dollars (177 millions d’euros) pour cette année », note Mario St-Pierre, de Transports Québec.

Les Îles-de-la-Madeleine, dans l’embouchure du Saint-Laurent, ont connu une des pires tempêtes de ces dernières années. La région a été paralysée par la neige abondante et la «neige folle» causée par les vents du nord-ouest. Comme le note, le correspondant de Radio Canada, « la circulation est rouverte partout, mais le coût des opérations de déneigement risque d'exploser et aura un impact certain sur le budget de l'archipel ».

Un budget pour 7 tempêtes

La municipalité de Montréal prévoit un budget de 145$M  (98 millions d’euros) par tempête de neige, réparti selon différents postes : épandage, déblaiement, chargement, élimination. Pour cette année, la ville a prévu un budget pour faire face à 7 tempêtes. Les délais d’exécution des opérations de déneigement dépendent de la quantité de neige tombée.  « Entre 20 et 30 cm de neige, il faut entre 4 et 5 jours de déblaiement », précise le site de la ville, à condition de ne pas être gêné par les véhicules. Dans ces cas, la voiture est déplacée sans ménagement dans une rue adjacente. Charge à son propriétaire de la retrouver. En général, la déneigeuse est signalée par une sirène quelques minutes avant le début de son travail.

Chaque jour, le site du ministère des Transports publie la liste des  « principales entraves prévues sur le réseau autoroutier de la région montréalaise ». Les travaux peuvent ainsi être annulés ou reportés selon les conditions météorologiques. Peu de chantiers résistent à la laige, au verglas et au froid.

Pour le contribuable, l’hiver est un poste budgétaire élevé. Ainsi il faut compter environ 800$ (540 euros) en moyenne pour l’équipement de la voiture (pneus d’hiver, jantes et tapis de sol). Le chauffage représente la moitié de la facture annuelle d’énergie. Ainsi pour une résidence familiale moyenne, il faut compter 1050$ de chauffage (710 euros) entre décembre et mars pour une facture énergétique annuelle de 1950$ (1300 euros).

Hélène Baril, dans la Presse, précisait avant Noël que « si l'hiver qui commence ressemble à celui de l'an dernier, la facture de chauffage, elle, ne sera pas la même. Elle devrait être plus élevée pour la moyenne des ménages, y compris pour ceux qui se chauffent au mazout, dont le prix a bondi récemment ». Le prix du litre est en effet passé de 1,03$ (0,69 euro) à 1,10$ (0,74 euro). En moyenne, le prix de l’énergie (électricité, gaz naturel, mazout) a augmenté de 4,57% par rapport à 2013

Autre poste budgétaire de taille: les vêtements.  Il faut compter environ 1000$ (700 euros) par personne (manteau, bonnet, appelé « tuque », écharpe, gants).

Les joies de l'hiver ont bel et bien un prix.

O. Jacoulet

Sources : Ville de Montréal, Radio-Canada, la Presse