Polémique météo au Royaume-Uni

La Tamise  déborde sur plusieurs centaines de kilomètres. Capture d’écran BBC1.

De nouvelles précipitations sont attendues ce matin au Royaume-Uni où 14 avis de graves inondations sont toujours en place dans les comtés du Berkshire et du Surrey (sud-ouest). Dans le Pays de Galles, en Ecosse et en Irlande du Nord, on attend également des chutes de neige. Demain, la météorologie prévoit des vents violents pouvant aller jusqu’à 130 km/h dans le sud-ouest du pays.

Le Premier ministre David Cameron continue sa tournée des zones les plus touchées par les plus graves inondations que le pays ait connues.

Cette nuit des centaines de personnes ont été évacués en raison de la montée des eaux de la Tamise entre Londres et Cirencester, soit sur environ 300 kilomètres.

Polémique politique

Les conditions météo ont pris depuis hier un tour politique. Jeremy Paxman, le présentateur de Newsnight sur BBC2 a demandé à Lord Smith, le directeur de l’Agence pour l’environnement s’il « n’était pas temps de démissionner ». Lord Smith a refusé tout en reconnaissant « avoir commis des erreurs – Nous commettons tous des erreurs ». Mais il a rejeté la responsabilité de la gestion de cette crise sur le ministère du Budget qui a refusé d’accroître les dépenses pour les opérations de dragage des cours d’eau. 

Ce matin, il a reçu le soutien du Conseil d’administration de l’agence. Celle-ci est critiquée pour sa gestion, ou son manque de gestion, de cette crise météorologique, en particulier dans le Somerset (sud-ouest du pays et nœud ferroviaire entre Londres et le Devon).

Dans cette région, en effet de nombreux habitants estiment que l’Agence pour l’environnement aurait dû procéder au dragage des Somerset Levels, une plaine côtière et humide du comté.

Pour le secrétaire d'État aux Communautés et aux Administrations locales, Eric Pickles, l’Agence a commis une erreur. Il a ajouté : « nous [le gouvernement] avons commis une faute. Nous avons à tort écouté les conseils des soi-disant experts de l’Agence. Je présente mes excuses sans réserve ».

O. Jacoulet

Sources : BBC1, BBC2, http://www.bbc.co.uk, http://www.environment-agency.gov.uk/ , the Guardian